Restrukturyzacja to pojęcie szerokie i wieloaspektowe. Nie istnieje precyzyjna definicja sytuacji w której przedsiębiorstwo wymaga przeprowadzenia restrukturyzacji. Bazując jednak na doświadczeniu z projektów w naszej ocenie trafny jest opis przedstawiający restrukturyzacje jako celowy, zamknięty w czasie proces, którego celem jest zabezpieczenie przetrwania przedsiębiorstwa w krótkim terminie oraz poprawy jego konkurencyjności na rynku (M.Blatz, S.Haghani – Corporate Restructuring).
Najczęściej przyczyną restrukturyzacji jest zła sytuacja finansowa, która – w najbardziej skrajnym scenariuszu – powoduje ryzyko upadłości a przeważnie wyniki finansowe są znacznie gorsze od oczekiwań. Firmy wykazują objawy upadku zwykle na długo przed pojawieniem się kryzysu. Podstawowe cele restrukturyzacji to:
- zatrzymanie a następnie odwrócenie niekorzystnych tendencji,
- ograniczanie kosztów, osiągnięcie dodatnich przepływów finansowych, poprawy efektywności i następnie zyskowności,
- odbudowanie zaufania interesariuszy w dłuższej perspektywie zwiększenie wartości rynkowej przedsiębiorstwa.